殿と猫と濃い口醤油と。

ママンが『ふるさと講座』なる勉強会で、
この地方の古くからの産業を見学しに出かけた。
残されたわたしは洗濯物を干し、
掃除機をかけ、
いつものごとく散歩に出る。

スケッチ用のメモ帳を少し大きなものにしてみる。
なかなか使い勝手が好い。
紙が筆圧でゆがまないのが特に好い。
今日はお天気、小春日和。


夕方ママンが戻ってくると大興奮。
酒瓶2本と醤油の小瓶を抱えて帰ってきた。
この地方の古くからの産業とは、
なんと醤油屋さんのことだった。

ママンの話はとうとうと流れてゆく。
なぜ武田氏が千葉にいるのか。
房州の産業と古刹の話。
千葉から九州へやってきた一族について。

わたしの茶々で話が反れ、
鍋島藩と化け猫の関係についてになる。
ママンいわく、全然真実味のない話らしい。

彼女の豊かな教養と語り口は才能だ。
昔語りをさせたら立て板に水。
聞き手がわたししかいないのがもったいない気も。
万華鏡のように史実と伝説が繰り広げられる。

そしていつも話されるあの話。
ママンの一族が昔キリシタンだったらしいこと。
鍋島のお殿様がキリシタンを説得しながら改宗させていったこと。
ママンの実家の古い位牌の裏には十字架が彫られていたこと。


数年前、九州の生まれ故郷へママンと旅した。
小さいけれど歴史の面影を残す街。
目的は壊される遠い親戚のお墓の拓本とり。
夕闇の中、
苔むした墓石を洗い、
和紙を当てて綿を布でくるんだバレンでこする。
すさまじくスリリングな時間だった。

先祖のことは好く知らない。
生まれた街を離れてここで育ったから。
でも、せめてママンの昔語りくらいは本にしてあげたい。
いつかそんな仕事ができたらと思う。